在工作中，很多人都认为成功才是最重要的，而且最容易误导人们的偏见就是“成功才是最大的成就”。层级组织学明确地指出：当一位员工晋升到不胜任的岗位时，没有什么事比成功更失败的了！
管理学家彼德提出：失败是最大的成功。只有在经历了不断地失败后才会走向成功，才会学到更多的东西。彼德认为：“优秀的领导人必定曾是出色的下属。”所以要成为一个出色的领导人你首先就是一个优秀的下属。
一个伟大而出色的人并不是一开始就是伟人，而是具有服从观念的人。有人请教乔治·华盛顿的母亲，问她儿子何以能成为英勇的军事领袖，她回答说：“这是因为我教他服从的观念。”于是这种似是而非的说法便在美国国内流行起来。问题是，领导能力的产生怎么可能源于服从能力?果真如此，那么你或许也能说东西的上浮力源于它的下沉力了。
从上面可以看到，从一名优秀的下属级升成为领导人的情况是：1、未能发挥领导作用；2、减低下属的工作效率；3、浪费上司的时间。
从事实上来讲，在大部分的阶级单位中，他们中最具有领导潜能的员工往往无法成为领导者，且让我讲述一个案例。
凯伦是某快递服务公司的送货员，他将送货工作系统化到前所未有的程度。例如，在他负责送货的区域内，他将每条巷弄和捷径探测得十分清楚，并以马表计时算准每个红绿灯所需的时间，于是他便能规划他的送货路线而不必受到任何延阻。
结果，凯伦每天送完份内的信件后，通常都还有两个小时或更多的多余时间，于是他利用这段时间到咖啡厅读企管方面的书籍。然而，当他着手替其他送货员安排送货路线时，他便遭到开除了。
在这种情况下，凯伦好像是个失败者，他不但是超过了上层淘汰的例子，同时也是“坏下属和坏领导人”的活证。可是，没多久凯伦便组成了他自己的快递公司，3年内他的业务便凌驾于某公司之上了。
所以可以看出,具有特别领导才干的人是不能在现有的组织中发挥自己的特长，通常这种人必须跳出层级组织的束缚，并另谋出路才行。